## 개요

**게이**는 동성애자를 달리 이르는 말로, 요즘은 주로 **남성 동성애자**를 가리킵니다.[^stdict][^urimal-gay]
영어 `gay`를 그대로 들여온 말입니다. 영어권에서는 성별을 가리지 않고 동성애자 전체를 이르기도
합니다.[^chingusai-gay]

이 문서는 게이라는 말의 뜻과 유래, 한국에서 쓰임이 바뀌어 온 과정을 다룹니다. 게이들이 쓰는
말, 모이는 곳, 만나는 방식은 각각 따로 문서가 있고, 이 문서의 「문화」 문단에서 그리로
이어집니다.

## 명칭

### 어원

`gay`의 뿌리는 12세기 프랑스 구어 `gai`로 알려져 있습니다. 영어로 건너와 **근심 걱정 없는,
행복한, 기쁜**이라는 뜻으로 19세기까지 쓰였습니다.[^kscrc-gay] 17세기 후반에는 `쾌락에 빠진`,
`도덕에 얽매이지 않는`이라는 뜻이 더해졌고, 이 쓰임이 뒷날 동성애자를 게이라고 부르는 데에도
영향을 준 것으로 봅니다.[^kscrc-gay]

동성애자들이 스스로를 게이라고 부르기 시작한 때는 자료마다 다릅니다. 19세기 후반 미국이라는
자료,[^chingusai-gay] 20세기 초반이라는 자료,[^chingusai-names] 19세기 후반에서 20세기에 걸쳐
차츰 퍼졌다는 자료가 있습니다.[^kscrc-gay] 어느 쪽이든 병을 가리키는 의학 용어였던
`호모섹슈얼(homosexual)`의 느낌을 벗으려고 `기쁜`이라는 뜻의 말을 골랐다는 설명은
같습니다.[^chingusai-gay][^chingusai-names] 20세기 중반에는 이성애자가 아닌 삶을 사는 사람을
두루 이르는 말이 되었고, 여성 동성애자가 `레즈비언`이라는 말을 따로 쓰면서 게이는 남성
동성애자를 뜻하는 말로 굳었습니다.[^kscrc-gay]

### 다른 이름

한국에서 게이를 이르는 말은 여럿입니다. 같은 사람을 가리켜도 누가, 어떤 자리에서 쓰느냐에
따라 느낌이 다릅니다.

| 말 | 뜻과 쓰임 |
| --- | --- |
| **동성애자** | 표준어로 사전에 오른 말입니다. 사전은 게이를 이 말의 다른 이름으로 풉니다.[^urimal-gay] |
| **이반** | 이성애자를 `일반(一般)`이라 부르는 데 빗대어 만든 말입니다. 처음에는 `二般`으로 적다가 `異般`으로 굳었습니다.[^chingusai-iban][^urimal-iban] |
| **이쪽** | 게이가 자신이나 같은 처지의 사람을 돌려 부르는 말입니다. `게이`라는 단어를 입에 올리지 않으려고 가장 많이 쓰는 말입니다.[^chingusai-ichok] |
| **호모** | `homosexual`의 준말입니다. 한국에서는 1960년대 이후 `비정상`이라는 시선을 담아 써 왔기 때문에 낮잡는 말로 받아들여집니다.[^chingusai-names][^chingusai-homo] |
| **보갈** | 1980년대 남성 동성애자들이 스스로를 부르던 말입니다. 성판매 여성을 낮잡는 `갈보`를 뒤집은 말입니다.[^jeon-2015][^kim-2018] |

`이반`이 퍼지기 전에는 `이학년`이라는 말도 썼습니다.[^chingusai-iban] `동성연애자`라는 말도
있었지만, 동성애를 성관계로만 좁혀 보게 만들고 비하하는 뜻으로 써 왔다는 이유로 1990년대
이후 동성애자 활동가들이 쓰지 말자고 주장했습니다.[^chingusai-yeonae]

## 역사

### 1980년대 이전

1990년대 이전 한국에서는 게이라는 말이 지금과 다른 사람을 가리켰습니다. 남성 동성애자는
`호모`라고 불렀고, `게이`는 **오늘날의 트랜스젠더 여성**을 가리키는 말이었습니다.[^chingusai-homo][^kim-2018]
`보갈`도 남성 동성애자와 여장 남성을 함께 아우르는 말로 쓰였습니다. 지금처럼 정체성을 잘게
나누는 말은 1990년대에 들어서야 자리 잡았습니다.[^kim-2018]

1980년대 대중잡지 『선데이서울』의 기사 제목에는 `호모카페`, `호모족`, `여장남자`,
`동성연애` 같은 말이 쓰였습니다. 이 잡지들은 동성애를 사회를 더럽히는 것으로 그렸습니다.[^jeon-2015]
1980~1990년대에는 `게이`, `호모`, `트랜스젠더`가 뜻이 제대로 가려지지 않은 채 섞여
쓰였습니다.[^kscrc-gay]

### 1990년대 이후

1990년대 중반에는 신문도 게이를 남성 동성애자의 뜻으로 썼습니다. 1996년 11월 한국일보는
"남자동성애자들의 공간인 게이바는 서울에만 70여개나 된다"고 보도하면서 낙원동과 이태원의
가게에서 데이트하는 **게이 커플**을 그렸습니다.[^hankook-1996] 2000년대 이후로는 성소수자를
다루는 글이 늘면서 게이와 트랜스젠더를 섞어 쓰는 일이 줄었습니다.[^kscrc-gay]

같은 무렵 `이반`이라는 말도 널리 퍼졌습니다. 1990년대 후반 `다른[異] 사람들`이라는 뜻의
`異般`으로 넓어졌고, 2000년대 이후에는 성소수자 전반을 이르는 말로도 쓰였습니다.[^chingusai-iban]

## 문화

### 공간

게이가 모이는 술집을 [[게이바]]라고 부릅니다. 1996년에 서울에만 70여 곳이
있었고, 탑골공원 뒤 낙원동과 이태원에 몰려 있었습니다.[^hankook-1996] 두 동네의 내력은
[[종로 게이 공간의 역사]]와 [[이태원 게이 공간의 역사]]에
따로 정리했습니다. 성관계를 목적으로 찾는 게이 전용 휴게텔은 [[찜방]]이라고
부릅니다.[^chingusai-jjimbang]

### 만남

게이들의 만남은 PC통신에서 초고속 인터넷을 거쳐 모바일로 옮겨 왔습니다. PC통신은 말로
전하던 문화를 글로 옮기는 출발점이 되었고, 모바일 기기는 게이 남성들을 실시간으로 잇는
공간을 만들었습니다.[^lim-2025] 그 흐름은 [[게이 커뮤니티]]에
있습니다. 모르는 사람끼리 갑자기 만나는 일을 **번개**라고 부르는데,[^chingusai-bungae] 정기
모임과 함께 [[번개와 정모]]에서 다룹니다.
게이 업소와 모임, 온라인 공간을 아우르는 게이 남성들의 관계망은 **게이 커뮤니티**라고
부릅니다.[^kim-lee-2024] 지금 운영되는 주요 커뮤니티와 그 안의 문화도 같은 문서에서 다룹니다.

### 말

게이끼리 쓰는 말은 따로 많습니다. 탑과 바텀, 식성, 끼처럼 성향과 취향을 가리키는 말은
[[게이 은어]]에 모았습니다. 몸집 크고 털이 많은 게이를 이르는 **베어**는
1980년대 미국 샌프란시스코에서 생긴 말로,[^chingusai-bear] [[베어 문화]]에서
자세히 다룹니다.

## 오해

- 게이라는 말이 일본어 `게이샤`나 태국어 `가투이`에서 왔다는 이야기. 이렇게 주장하는 사람도
  있다는 기록은 있지만,[^chingusai-names] 사전 자료는 프랑스어 `gai`에서 온 영어 `gay`로
  설명합니다.[^kscrc-gay][^urimal-gay]
- 한국에서도 게이가 처음부터 남성 동성애자를 뜻했다는 이야기. 1980년대에는 오늘날의 트랜스젠더
  여성을 가리켰고, 남성 동성애자는 호모라고 불렸습니다.[^kim-2018]
- 이반이 처음부터 다를 이(異) 자를 쓴 말이라는 이야기. 처음에는 두 이(二) 자를 쓴 `二般`이었습니다.[^chingusai-iban]

[^stdict]: 국립국어원 표준국어대사전, [「게이1」](https://stdict.korean.go.kr/search/searchView.do?word_no=14671&searchKeywordTo=3).
[^urimal-gay]: 국립국어원 우리말샘, [「게이」](https://opendict.korean.go.kr/dictionary/view?sense_no=84105).
[^chingusai-gay]: 친구사이 용어사전, [「게이 / gay」](https://chingusai.net/xe/term/116235), 2010년 12월 7일.
[^kscrc-gay]: 한국성적소수자문화인권센터, 『한국성적소수자사전』, [「게이 (gay)」](https://kscrc.org/xe/4714).
[^chingusai-names]: 친구사이 용어사전, [「호모, 게이, 레즈비언, 바이섹슈얼, 트랜스젠더」](https://chingusai.net/xe/term/116228), 2003년 12월 25일.
[^chingusai-iban]: 친구사이 용어사전, [「이반」](https://chingusai.net/xe/term/116241), 2010년 12월 7일.
[^urimal-iban]: 국립국어원 우리말샘, [「이반(異般)」](https://opendict.korean.go.kr/dictionary/view?sense_no=1203442).
[^chingusai-ichok]: 친구사이 소식지, [「주관적 게이용어사전 #9 이쪽」](https://chingusai.net/xe/newsletter/414611), 2014년 9월 26일.
[^chingusai-homo]: 친구사이 용어사전, [「호모 / homo」](https://chingusai.net/xe/term/116240), 2010년 12월 7일.
[^jeon-2015]: 전원근, [「1980년대 『선데이서울』에 나타난 동성애 담론과 남성 동성애자들의 경험」](https://www.kci.go.kr/kciportal/landing/article.kci?arti_id=ART002072110), 『젠더와 문화』 8권 2호, 2015. 초록과 참고문헌.
[^kim-2018]: 김대현, [「종로3가 게이 게토와 게이커뮤니티의 위치」](https://chingusai.net/xe/newsletter/556518), 『친구사이 소식지』 99호, 2018년 9월 30일. 『BUDDY』, 『보릿자루』, 『선데이서울』 등의 기사를 인용한 글입니다.
[^chingusai-yeonae]: 친구사이 용어사전, [「동성애와 동성연애」](https://chingusai.net/xe/term/116231), 2003년 12월 26일.
[^hankook-1996]: 한국일보, [「게이바 서울만 70여곳/이태원·낙원동 일대 그들만의 '천국'」](https://www.hankookilbo.com/News/Read/199611090075394980), 1996년 11월 9일.
[^chingusai-jjimbang]: 친구사이 용어사전, [「찜방」](https://chingusai.net/xe/term/116323), 2010년 12월 7일.
[^lim-2025]: 임동현, [「미디어의 진화와 게이 하위문화의 구조변동: 집단 범주화 문제를 중심으로」](https://www.kci.go.kr/kciportal/ci/sereArticleSearch/ciSereArtiView.kci?sereArticleSearchBean.artiId=ART003172486), 『언론정보연구』 62권 1호, 2025. 초록.
[^kim-lee-2024]: 김대현·이유나, [「게이 남성 관계･돌봄 실천의 조건: 첫 세대 비(이성애)혼 게이커뮤니티의 명암」](https://www.kci.go.kr/kciportal/ci/sereArticleSearch/ciSereArtiView.kci?sereArticleSearchBean.artiId=ART003106403), 『가족과 커뮤니티』 10집, 2024.
[^chingusai-bungae]: 친구사이 용어사전, [「번개」](https://chingusai.net/xe/term/116319), 2010년 12월 7일.
[^chingusai-bear]: 친구사이 용어사전, [「베어 / bear」](https://chingusai.net/xe/term/116249), 2010년 12월 7일.

## 관련 문서

- [[게이 커뮤니티]]
- [[게이 은어]]
- [[게이바]]
- [[찜방]]
- [[종로 게이 공간의 역사]]
- [[이태원 게이 공간의 역사]]
- [[번개와 정모]]
- [[베어 문화]]

[[분류:게이]]
[[분류:용어]]
[[분류:명칭]]